Alexandra Giroux

Europe is a civilization, a geographical, political and economic entity. But when it comes to identity, it becomes much more complex. What is won through enlargement is lost in cohesion. According to a survey (Eurobarometer, 2008) 91% of Europeans feel attached to their nations and only 49% to the European Union. In this context, the question to be asked is whether EU accession of individual nations deconstructs their national cultures and identities. The nature of nationality in a cosmopolitan Europe, the rights of citizenship, and the viability of a multicultural society across Europe are questions that have to be addressed. What is the role of Europe in shaping the community? How flexible the concept of national culture and identity are in order to avoid losing its fundamental features? Should Europe focus on a past historical identity or on a future political culture? Is Europe a melting pot or a salad bowl? This essay will show in a first time that European states all have their own identity and culture. Then, the effects of Europe on nation-states will be evaluated. To finish, it will be wondered whether the process of Europeanization can contribute to the construction of a post-national identity.

First of all, it can be stated that EU accession of individual nations does not deconstruct their national cultures and identities since it has been argued that a European identity does not exist. Symbols, cultural events or programs imposed upon people are not enough to talk about a European identity. Identity is constructed from outside and inside. European civil society cannot be created by a treaty but has to come from people. Europe cannot ignore the diversity of cultures when it comes to traditions, languages and history. The purpose of Europe is integration, not exclusion. “Cultural unity is also a construct; it masks the diversity in most cultures of rites, rituals, customs, and manners, while it systematically ignores cultural affinities that do not fit the nationalist logic” (Garvin, in Caplan and Feffer, 1996, p.200). Reconciling identities in conflict within each nation is already a challenge so creating a European identity might be a Utopia. An identity anxiety might be the result of a cultural alignment among members. Brubaker (quoted in Jenkins and Sofos, 1996, p.72) has cogently argued that “in the European setting citizenship is a last bastion of sovereignty; states continue to enjoy a freedom in this domain that they increasingly lack in others”. Europe needs a stronger identity. Without demos, there is no democracy (Fuchs and Klingemann, 2002, p.77). Demos would provide legitimacy.
In a context of Euro-skepticism, it seems that nation-states have more legitimacy than Europe. But national identity has to cope with collective forms of identity such as class, gender, race or religion (Smith, 1991, p.143) which means that at the beginning, identity is already a complex issue. The fundamental features of national identity are an historic territory, common myths and historical memories, a common culture, common legal rights and duties for all members and a common economy with territorial mobility (Smith, 1991, p.14). A national identity is fundamentally multi-dimensional and it cannot be “swiftly induced in a population by artificial means” (Smith, 1991, p.14) which means that if a state is reluctant to deconstruct its national culture and identity, it would have to be taken as such. “Culture and social organization are universal and perennial. States and nationalisms are not” (Gellner, 1997, p.5). Some countries have recently seen the resurgence of patriotism and nationalism in reaction to Europe, like the Front National in France. Nationalism is “an ideological movement for attaining and maintaining autonomy, unity and identity on behalf of a population deemed by some of its members to constitute an actual or potential “nation” (Smith, 1991, p.73). Brutishness had to be reconsidered in twentieth-century Britain, regarding the construction and significance of national identity. Great Britain perceives Europe as a threat and wants to preserve its distinctiveness: defending national identity becomes a priority. It can be wondered what links nation-states to Europe. If some nations, especially from Eastern Europe, access to the European Union it means somehow that their culture and identity already has a European look-alike (Laitin, 2007, p.77). But nation-states cannot deny the shift that occurs in their identity once they integrate the EU.

Politics influences culture and national identities are shaped by Europe. National boundaries are transcended by Europeanization. The weakened nation-state has undermined its capacity to meet the demand of citizen and people tend to consider issues more globally. The contact between the different cultural groups leads to social changes, i.e. acculturation. (Berry, 1986, quoted in Florack and Piontkowski, 2002, p.2). European identity is hybrid. It has been constructed through common historical Christian myths, a shared political and legal history and the tradition of humanism (Jacobs and Maier, 1998, p.7). Immigration might be facilitated by the integration of the European Union and those new minorities challenge the national identity. Contemporary perceptions are shaped by European supranationalism but as well economic globalization and the end of the Cold War. Identity is not static but dynamic (Jacobs and Maier, 1998, .p.3). Many states do not have a national identity because of the diverseness of the people. The lack of European civic identity threatens cultural identity. Countries such as Spain or Italy do not have any ambition to play a world role and adapt more comfortably to the implication of Europe’s integration. Moreover, because of their weak central state institution, their national identity is more social or regional and accommodation to subcultures is necessary. Germany, as a federal state already deals with different identities, like a small projection of Europe. Central and Eastern Europe countries are in search of a European identity through European Union membership. To do so they have to rethink their politics. Nation-states who integrate Europe have to sign the acquis communautaires which will as a result shape a new identity. They have to conform to the rules of Europe.
In a world of multi-layered political communities comprising diverse levels of political action, it is manifest that national cultures and identities are limited. Jenkins and Sofos (1996, p.29) explain that “to the extent that localities, regions and supranational institutions are empowered and achieve democratic legitimacy, national consciousness may be reduced to its proper place, as one of a set of ‘multiple identities’ where citizenship and politics are no longer confined within the boundaries of the nation-state”. National identity is today more global and pervasive (Smith, 1991, p.143). “The major concern about Europeanization is that it may weaken national sovereignty and national identity.” (Winn, 2003, p.4) and that is why “it is now a commonplace to talk about a postmodern “crisis of identity” – a sense of alienation and disorientation that accompanies the decomposition of cultural communities” (Kaldor, in Caplan and Feffer, 1996, p.47). Some argue that “in the industrial age only high cultures in the end effectively survive. Folk cultures and little traditions survive only artificially, kept going by language and folklore preservation societies” (Gellner, 1983, p.117). But it is important to keep in mind that “it is (…) multidimensionality that has made national identity such a flexible and persistent force in modern life and politics, and allowed it to combine effectively with other powerful ideologies and movements, without losing its character” (Smith, 1991, p.15). The theory has to be confronted with reality as well: “the EU’s commitment to cohesion, cooperation and multiculturalism in Eastern and Central Europe is mostly a top-down elite-led process, whilst the integration of ethnic groups within states requires a bottom-up society-wide acceptance of new institutions“(Winn, 2003, p.6). But still, this process might contribute to the construction of a post-national or supranational identity.

When it comes to constructing a European Identity, two theories are in competition: neo-functionalism and inter-governmentalism. But people seem to agree on the fact that the spill-over of Europeanization is irreversible and a civil society is developing. For instance, in Europe, there is an international and trans-ideological youth culture (Gellner, 1983, p.117) and Erasmus exchanges promote polylingualism. Transnationality increases interactions among the different actors and challenges the notion of citizenship. European citizenship as defined by the Maastricht Treaty is the result of the common good offered by Europe. People can be Eurocitizen, have a national identity and a regional one, in the same time. Through their national identity, people can play in the pool of European Identity. Sub-national, national and post-national identities can go together since these nested identities are compatible. There is no contradiction in feeling both Dutch and European. A condominium of powers, new form of political association that is sui generis, might be able to coexist with national identities and even to reinforce them since cultural cross-fertilization can provoke renewals of national identity (Smith, 1991, p.153). It opens the possibility of a “heterophilic Europe of multiple and mobile identities and a gradual erosion of the difference between “them” and “us” (Amin, 2000, quoted in Hudson, 2000, p.420). While Jacobs and Maier (1998, p.6) state that post-national citizenship diminishes the importance of national and cultural identity and categorization of self and others, it has to be noted that national sovereignty is often curtailed by the accreditation of power to Brussels, evidence of a small step toward supranational transcendence. “For those who press for a political union of European states the national type of collective identity has ceased to be viable and desirable” (Smith, 1991, p.151). A “multinational nation” can be seen in the making since most states today are ethnically heterogeneous and plural (Smith, 1991, p.144). A common European consciousness might be crucial for the transformation of Europe into a genuine supra-national union (Jacobs and Maier, 1998, p.6). “Unity in diversity” was the motto adopted for the European Union by the Constitutional Treaty signed in Rome on 29 October 2004. Diversity is contained within a coherent cultural system. But the concept of post-national identity has as well its limits.
One can forge supra-national institutions but any attempt to create supra-national facts in unlikely to be successful on the cultural level (Smith, 1993, p.134). European construction is post-national rather than supranational: it recognizes pluralism of the states but does not project the idea of a nation-states upon members. “There is (…) little prospect of a European “super-nation” until the majority of each European nation’s population becomes infused with a genuinely European consciousness” (Smith, 1991, p.152). European public relations campaigns might try to introduce a variety of Eurosymbolism on people but identity cannot be imposed and comes from the people. “It seems that the best foundation for such an identity is the emphasis on a shared political future, rather than a shared national past” (Winn, 2003, p.5) On the Internet, the European library is a good attempt to give cohesion to European culture. But books of European history for school, meeting of European intellectuals or museums of European art might be Utopias. If there is deconstruction of identity, it does not come only from the accession of Europe. International migration, multi-ethnic societies, multi-states bureaucracies and other transnational institutions (Morris, 1997, p.194) play as well a role. “The importance of Pan-nationalisms lies in their ability to counteract, or at least suggest an alternative to, the fissiparous tendencies of proliferating ethnic nationalisms” (Smith, 1991, p.172) which undermines the concept of “family of cultures” where each state is a single bead on a whole necklace.

The European dilemma lies in the fact that unification relies on a plurality of nationals with rival and contrasting European identities more than it could rely on post-national citizen with a united self-consciousness (Deflem and Pampel, 1996, p.138). Europe needs a construction plan to stop looking like a patchwork but it should avoid standardization leading to a vanilla flavored society. Each country has its own views about Europe and European identity; Europe is for Germany a must, for Great-Britain a threat and for Spain a chance. Through construction and deconstruction, nation-states reinvent perpetually their culture and identity. Europe shapes national identities as national identities shape Europe. Bridges have to be built to leave together since culture is as much important as defense. Europeanization of activities is not Europeanization of identities and cultures. Multiculturalism might be what defines the best European identity to shape a concept of Pan-European identity. Europe is diverse and diversity is its strength. More than being about identity, the issue is about identification. Nation-states do not necessarily have to deconstruct their identity but they should definitely build a new form of identification to share the vision of Europe.

Bibliography
\ Caplan, R and Feffer, J. (eds.). (1996). Europe’s New Nationalism: States and Minorities in Conflict. New York; Oxford: Oxford University Press.
\ Deflem, M and Pampel, FC. (1996). “The Myth of Postnational Identity: Popular. Support for European Unification.” Social Forces 75(1): pp. 119-143.
\ Eurobaromètre 68. Retrieved June 8, 2009, from Web site: http://www.tns-sofres.com/points-de-vue/C7E70C4B075948AB969E858DEEEB330C.aspx 
\ Florack, A., & Piontkowski, U. (2000). Acculturation attitudes of the Dutch and the Germans towards the European Union: The importance of national and European identification. Journal of Multilingual l and Multicultural Development, 21: pp. 1-13.
\ Fuchs, D and Klingemann, HD. (2002). “Eastward Enlargement of the European Union and the Identity of Europe’, West European Politics, 25/2, pp.19-54.
\ Gellner, E. (1983). Nations and Nationalism. Oxford UK and Cambridge USA: Blackwell.
\ Gellner, E. (1997). Nationalism. London: Weidenfeld and Nicolson.
\ Hudson, R. (2000). “One Europe or many? Reflections on becoming European” Transactions of the Institute of British Geographers, New Series 25: pp. 409 – 426
\ Jacobs, D.and Maier, R. (1998). European identity: Construct, fact and fiction. In M. Gastelaars and A. de Ruijter (eds.), A United Europe: The Quest for a Multifaceted Identity. Maastricht: Shaker. pp.13-33.
\ Jenkins, B and Sofos, S A., (eds.) (1996). Nation and identity in contemporary Europe. London and New-York : Routledge. 
\ Laitin, D. (2002). ‘Culture and National Identity: “The East” and European Integration’, West European Politics, 25/2, pp. 55-80.
\ Morris, L. (1997). “Globalization, Migration and the Nation-State: The Path to a Post-. National Europe?”, The British J. of Sociology, Vol. 48, No. 2: pp. 192-209
\ Smith, A.D. (1991), National identity. London: Penguin.
\ Smith, A. (1993) `A Europe of Nations – Or the Nation of Europe?. Journal of Peace Research 30(2): pp. 129-135 
\ Winn, N. (2003) “The European Union’s External Face: The. Europeanisation of JHA and CFSP”, Perspective on European Politics and. Society, 4 (1):147-166.

The last decades, there has been an interplay between the forces of globalism and nationalism, and between unifying and fragmenting trends (Smith, 1993, p.134). Nation-states have been the principal architects of global interconnectedness and the most successful actors in the international arena of the last two hundred years. But in a context of tension between centralization and sovereignty they now have to reconsider their role and functions because of their fragile structures. Their power have been challenged by European supranationalism, economic globalization and the end of the Cold War. Because of the problem, the cognitive and the hegemonic condition, international organizations such as the European Union have emerged. Europe is an interesting laboratory to study the nation-state and issues such as legitimacy, sovereignty or identity. The Wesphalian ideal of sovereign statehood is not buried but transformed by globalization, producing a disaggregated state. The question to be asked is whether nation-states should still occupy the political centre stage in world affairs. It will be argued that post-national entities such as the European Union might be better equipped to face and solve modern challenges. The central issue to be addressed is the relevance of nation-states in the 21st century. In a first part, some evidences of the pertinence of nation-states will be shown. Then, it will be argued that nation-states are sometimes less powerful than post-national entities. To finish, the idea of the necessity of international cooperation trough the example of Europe will be developed.
Nation-states can be largely defined as autonomous geopolitical entities inhabited by citizen sharing the same language, history and ethnicity. In the age of globalization, it can be asked if nations are “imagined communities”, to use Anderson’s famous formula (2006), or “communal images”. Nationalism has to be understood in term of sentiments, politics and ideology. Until the end of the Cold War, the trend has been an increase in the number of nation-states (Baylis, 2008, p.404). Alongside, one can observe a resurgence of nationalism showing evidence that self-determination, self-governance and nation-states are still relevant. After the end of the breakup of the Soviet Union, nations have claimed their power against the state. In France, the Front National, an extreme right wing party rejects the idea of a European supranational power revealing the eagerness to “preserve” French national identity. This kind of resurgence of nationalism might be seen as a a vain response to the post-modern anomic pressure and is evidence of the quest for meaning and identity. Building Europe is a challenge: the European constitution has been knocked off course and Great-Britain still refuse the European currency. Conventions, agreements and treating usually require ratification by the state. Relying on the state is reassuring since it provides security: they are usually responsible for implementation when it comes to operational activities within international organizations. According to the realist school, endorsed by De Gaulle or Machiavelli, the state is unified and self-contained: it is a major actor in international relations. Raison d’état matter more than the notions of friends of enemies. International organizations are seen as not very useful since each state uses it for its own purpose: they are only used as an instrument. International cooperation is difficult in the field of security since states assess their gains relative to others, and because of the low degree of transparency leading to trust reluctance. Moreover there is a legitimation crisis because for instance inability of governments to respond to minor groups within the state: it expresses the disillusionment of citizen with established elites and institutions. Legitimacy of Europe is also an issue for the nation-states since it ”requires a measure of internal homogenization; geo-political demarcations now take priority over other differences” (Smith, 1991, p.169).
Globalization, through transnational rights, by eroding sovereign territorial power and creating competing identities embodied in international organizations, undermines “state” and “nation” (Castells, 1997, p.244). “The nation-state is ceasing to be the overwhelmingly important power-container of earlier phases of global politics” (Breuilly, 2007, p.413). It is “fast becoming obsolete and nationalism, which expunged from human consciousness must be expunged from human consciousness or at least rendered forever harmless” (Smith, 1991, p.151). That is why international organizations have emerged during the 19th century. These post-national entities allow states to collectively broach common problems. The world economy has changed and have played an important role in the weigh of nation states on a global scale. Financial markets are now interdependent: there constant exchanges and zones with the same currency. The nation-state is in crisis, confronted to other flows of power in the network and is dependent on a broader system of enacting authorities. Moreover, “the international system resists the recognition of new states (and) many who legitimately consider themselves distinct peoples do not receive the regional and/or international recognition they deserve” (Young, 2000, p.254). The Treaty on Conventional Forces in Europe broke new ground in intrusion in areas normally within state sovereignty: the postmodern system rely on balance even if it collapsed at an early stage. Cooper (2003, p.29) explains the basic incompatibility in systems that occurred: “the modern based on balance and the postmodern based on openness”. (Rittberger and Zangl, 2006, p.213) state that at the European level “integration has outstripped community building”. According to the idealist school, international organizations are the basis of an infrastructure that will enable the different states to work together. From a normative idealist point of view, societies are rather than states the central actors in international politics. The idealist theory is based on the hope that the hegemony of a world government or a collective-security system will replace the anarchy of nations. Pursuit of national interests can lead to global catastrophes like it has been shown during WWII. Thinking and acting more idealistically is the key to a more structured and peaceful world. Lately, imperialism has been dying slowly and there now increasing multilateral interdependence between nation-states. New technologies and increased knowledge toward the global character of major challenges had an important impact. International cooperation becomes a necessity in the post-modern era.
Because of wars, industrial expansion, world economic crises, human rights violations, developmental disparities and environment degradations, states have to solve together these problems. Globalization involves the transnationalization and regionalization of governance (Kaldor, in Caplan and Feffer, 1996, p.44). Global governance postulates the possibility of sustained cooperation based on international agreements. Different orientations have emerged from the global condition: “multi-state collaboration” which honors the sovereignty of the nation state; multi-state collaboration which erodes autonomy; and “international conventions” which override sovereignty (Morris, 1997, p.194). Each nation-states is in the same time independent of any central authority and interdependent. This model is very balanced since the global hierarchy is overcome without having to endure a world hegemonic order or founding a world state. International cooperation among sovereign states are encouraged and stabilized. Nation-states can form coalitions; are less and less sovereign but more and more components of an international policy. “The central functions of the nation-state will become those of providing legitimacy for and ensuring the accountability of supra-national and sub-national governance mechanisms” (Hirst and Thompson, quoted in Castells, 1997, p.304). In this postmodern era, the state system of the modern world is collapsing into greater order than disorder and moral consciousness has replaced the Machiavelic amorality. The Treaty of Rome (1957) is a successful attempt to go beyond the destructive extreme of nationalism and the nation state. Camilleri and Falk (1992, p.256) predict that “though the state will continue to perform important administrative and other functions, the theory of sovereignty will seem strangely out of place in a world characterized by shifting allegiances, new forms of identity and overlapping tiers of jurisdiction”. Product of a transnational aggregation of interests and policy preferences, new policy areas are increasingly being determined at the European level: this is what reveals the application of the concept of “Europeanisation” to the increasingly “com-munitarised” or “Brusselsized” EU governance system reveals (Winn, 2003, p.160). The world is moving away from the premise of having a unique hegemonic power to having different centers growing, more in line with Europe’s 19th century concept of power (Ashdown, 2007). The solution may consist is “re-legitimizing the state in its post-national reincarnation” (Held, quoted in Castells, 1997, p.303). The role of Europe on the international stage will depend of the future of Europe itself and “how far large-scale polyethnic states and regional groupings have taken root, where else may we look for that global interdependence that can underpin a cosmopolitan culture that transcends national limitations” (Smith, 1991, p.154). “But the end of the Cold War, the widening of the Union, the continued differences in the EU members’ strategic culture, ambitions, values, and historical relationships and the lack (…) of a European identity sufficient to permit delegation of sovereignty to centralized institutions mean that EU foreign policy cooperation will probably remain limited, fragmented and intergovernmental” (Gordon, 1997, p.100). Post-nationalism might be a myth. The European dilemma lies in the fact that European unification does not rely on post-national Euro-citizens but on a plurality of nationals with contrasting and rival identities (Deflem, 1996, p.138). Europe will require extensive and mutual trust within to nation-states to ensure compliance while a European identity might have to be built to bring more legitimacy to this post-national entity (Follesdal, 2000, p.503) and to create a single voice. A constitution is needed (Habermas, 2001, p.6) since only a political act foundation can give a power of symbolic crystallization so Europe can take hold in the consciousness of its citizens. Europe is an economic giant but a political dwarf.
International structure is moving step by step toward a global governance model where international organizations are able to stabilize and encourage sustainable international cooperation. Devotion, cultural recognition and transnational linkage are now more important since the sovereign nation-state is no longer central. It does not mean that nation-states will disappear but there will be a plurality of sources of authority. Nation-states are different but not obsolete, more similar to globalized states, introducing an inside-out element. Step by step, some international organizations are frank successes and give a great hope to further worldwide cooperation. Post national entities such as the European Union might remain in the future the central pillar of global governance. Cooper (2003, p.32) provides a good summary of the situation: “economy, law-making and defense may be increasingly embedded in international frameworks and the borders of territory might be less important, but identity and democratic institutions remain stubbornly national. This is the reason why traditional states will remain the fundamental unit of international relations for the foreseeable future, even though they might have ceased to behave in traditional ways”.

Bibliography:
Ashdown, P. (2007). Swords and Ploughshares: Bringing Peace to the 21st Century. London: Weidenfeld & Nicolson.
Baylis, J, Steve S and Patricia O. (eds.) (2008). The Globalization of World Politics, 4th ed. Oxford: Oxford University Press
Breuilly, J. (2007) Nationalism. In Baylis, J, Smith, S and Owens, P. The globalization of world politics: an introduction to international relations, 4th ed. Oxford: Oxford University Press.
Camilleri, J. A. and Falk, J. (1992). The End of Sovereignty?  The Politics Of A Shrinking And Fragmenting World. Aldershot (Hants UK): Edward Elgar.
Caplan, R and Feffer, J. (eds.). (1996). Europe’s New Nationalism: States and Minorities in Conflict. New York; Oxford: Oxford University Press
Castells, M. (1997). The Power of Identity. The Information Age: Economy, Society and Culture, Cambridge : Blackwell.
Cooper, R. (2003). The Breaking of Nations. Order and Chaos in the 21st Century. New York: Atlantic Monthly Press.
Deflem, M., Pampel, F.C. (1996) The myth of postnational identity: Popular support for European unification. Social Forces, 75, 1, 119-143.
Follesdal, A. (2000). The future soul of Europe: nationalism or just patriotism? A critique of David Miller’s defence of nationality. J Peace Res 37(4):503–518.
Gordon, H. (1998). “Europe’s uncommon foreign policy”, International Security, Winter 1997/98,. 21-38.
Habermas, J. (2001). “Why Europe Needs a Constitution”, New Left Review, 11 (September-October 2001): 13. xxxvii. L.
Hudson, R. (2000). One Europe or Many? Reflections on becoming European. Transactions of the Institute of British Geographers 25(4): 409-426.
Morris, L. (1997). “Globalisation, Migration and the Nation-State: The Path to a Post-National Europe?”. British Journal of Sociology 48: 192-209.
Rittberger, V. & Zangl, B. (2006), International Organization: Polity, Politics and Policies. Basingstoke: Palgrave Macmillan.
Smith, A.D. (1993). “A Europe of Nations” or the Nation of Europe? , Journal of Peace Research, Vol. 30, No. 2, pp. 129-135.
Smith, A.D. (1991), National identity. London: Penguin.
Winn, N. (2003) “The European Union’s External Face: The. Europeanisation of JHA and CFSP”, Perspective on European Politics and. Society, 4 (1):147-166.
Young, I. M. (2000). Inclusion and Democracy. Oxford: Oxford University Press.

Dans la mythologie grecque, Europe, fille d’Agénor et de Téléphassa, est une jeune fille de grande beauté. La beauté de l’Europe politique est une construction dans le temps. Qu’en sera-t-il en 2030 ? Née le 7 février 1992, lors de la signature du traité sur l’Union européenne à Maastricht par les douze États membres de la CEE, l’Europe ne cesse d’évoluer et de se transformer. Etape par étape, le traité de Maastricht (1992), le traité d’Amsterdam (1997) ou encore le traité de Nice (2000) sont des étapes majeures de sa transformation. Dans les vingt prochaines années, cette structure supranationale hybride empreinte à la fois de fédéralisme et d’intergouvernementalisme va évoluer. Elle sera nécessairement différente de la CEE de 1948. Cette union intergouvernementale et supranationale est actuellement composée de 27 États. L’Europe, en tant que Sui Generis, est une construction sans précèdent dans l’histoire. Son succès peut être noté du point de vue économique et monétaire : l’euro a résisté à la crise et évité de vivre une catastrophique dévaluation ou une crise de l’emploi pire que celles que nous connaissons actuellement. Les conséquences de l’européanisation ont un impact sur l’identité européenne, l’économie, l’action, la théorie, l’unité et la multitude. L’Europe a réussi à mener à bien un projet mêlant diversité et unité : le point de l’identité européenne n’est qu’une question de temps. Les défis de demain sont nombreux : l’identité nationale ne doit pas être remise en cause par l’Europe, le projet identitaire doit avoir une légitimité, les européens doivent se sentir plus liés et l’Europe doit avoir un unique plan plutôt que des opinions nationales divergentes.

Certes, l’Europe fait actuellement face à certaines situations difficiles telles que des problèmes économiques relatifs à la trop faible croissance ou au chômage, une commission qui est actuellement plus dévouée à la dérégulation qu’à la construction d’une Europe sociale, une présidence en Grande Bretagne qui ne suit pas l’ambition européenne ou encore l’impasse du traité constitutionnel. Mais l’Europe, c’est aussi une vision, un projet de société, des valeurs humanistes, c’est tirer profit de la diversité plutôt que de ne la voir comme un frein. Si l’on s’intéresse à la personnalité juridique, actuellement, il s’agit d’une organisation qui combine le niveau supranational et le niveau intergouvernemental, sur un champ géographique restreint mais avec un rôle politique propre et un pouvoir de contrainte sur ses membres plus importants. L’Européanisation est synonyme d’intensification du processus démocratique au delà des frontières des états. La politique domestique ne peut plus être séparée des exigences internationales dans un monde d’interdépendance. Il est possible que d’ici vingt ans, l’Europe atteigne un stade où le nombre de transfert de compétences rendra la souveraineté nationale moins pertinente. Une des questions majeures dans un futur proche touchera les questions de démocratisation, d’identité et d’intégration européenne.

Les enjeux de l’Europe de demain s’exprimeront à travers l’Union Européenne. L’Europe tend vers une configuration socio-politique d’un nouveau genre où les élites nationales et les gouvernements des états, et les bureaucrates renoncent à une partie de leur pouvoir au profit d’une entité plus puissante. Être citoyen n’est plus nécessairement lié à un état : on peut se sentir également citoyen européen. plus particulièrement, la mondialisation permet de se confronter au regard de l’autre et d’être perçus sur un autre continent comme une personne dite “européenne”. Cela montre l’unité vers laquelle nous tendons. Alors que la notion de citoyenneté est en train d’évoluer, la question des droits des minorités doit être posées, en l’occurence l’appartenence nationale. L’exemple de l’ex-Yougoslavie et de la Russie montrent à quel point il pourrait être dangereux de gommer les identités nationales au profit d’une identité européenne. La question de l’élargissement de l’Europe à la Turquie est un leitmotiv sur la scène publique. Il n’est pas nécessairement envisageable que cette hypothèse devienne réalité. D’une part, le gouvernement turc le souhaite mais pas tous les citoyens. D’autre part, beaucoup d’Européens ne souhaitent pas accueillir un pays grand, avec une forte démographie et une économie bien solide. Dans les prochaines années, l’Europe devra régler ce type de questions. Le socle commun, la clé de voûte doit donc être construite avec raison. Cette Europe n’est pas nécessairement construite par un patchwork de différentes nationalités, à l’inverse ce sont les gens qui construisent mutuellement cette métareflexivité en rapport aux autres et au monde. L’européanisation passe par plusieurs étapes. Le polyglotisme européen est parfois vu comme un problème car de nombreux interprètes et traducteurs sont sollicités au sein des organes politiques de l’Union. Au contraire, il faut voir cette diversité comme une atout, considérant qu’une autre langue, c’est aussi une manière différente d’envisager un problème, du fait même de la structure mentale impliquée. Utiliser uniquement l’anglais au parlement par exemple pourrait avoir comme conséquence de créer un ghetto linguistique où juste une élite pourrait participer aux débats, rappelant l’élitisme du latinisme par le passé. De plus, l’anglais qui est une langue de référence actuellement ne le sera peut-être plus dans les prochaines années, considérant l’émergence de nouvelles puissances. Le problème reste malgré tout que certaines langues telles que le catalan, même s’il s’agit de la dixième langue la plus parlée en Europe n’est pas reconnue officiellement dans les institutions européennes. Pourtant l’hypothèse Sapir Whorf montre que nous avons tout à gagner au multilinguisme puisque le langage reflète une compréhension particulière et unique culturellement, du monde.

La question de l’Europe des vingt prochaines années soulève le cas de la protection, au sens large. l’Europe garantit l’identité de chacun, culture langues doivent être protégés et mis en valeur. L’identité de l’Europe est construite de l’intérieur mais également par les influences extérieures. Le multiculturalisme est une force pour peu que l’on s’attache à unir et unifier tout en préservant les différentes identités. Chacun se doit avoir vis à vis de l’Europe une exigence sociale, civique et écologique. ces dernières doivent être défendues. Des pays qui s’influencent les un les autres : prendre exemple des pays nordiques sur leur politique équité parité genre et travail. L’Union Européenne doit travailler pour devenir plus légitime. Une identité européenne devra être créer afin d’avoir toujours la possibilité de jouer le rôle d’acteur au plan international. Le processus accéléré d’intégration a rendu difficile le travail sur l’identité, d’autant plus que chaque pays tiens à conserver la sienne. Mais identités peuvent être combinées, comme le théorise Habermas ou même le marketing avec le concept d’identité parapluie.

Concernant le pouvoir économique, la concurrence doit devenir équitable au sein de l’Europe et les pays doivent être aidés pour atteindre ces standards. L’Europe doit promouvoir la coopération plutôt que la compétition au sein des pays membres. l’harmonisation plutôt que le dumping. Un impôt unique sur les transactions boursières en Europe pour financer des projets européens tels que l’éducation et la recherche. Un SMIC européen pourrait également être crée. L’Union européenne a fonctionné pour l’Europe mais peut être qu’il n’en serait pas de même ailleurs dans le monde. L’Europe est un modèle mais il faut garder que tout comme certains pays ont été des échecs, certaines organisations peuvent m’être aussi. Espace et temps doivent être pris en considération. Les choses ont changé et si l’Europe devait être recréée aujourd’huin elle serait sûrement différente. Néanmoins, les organisations internationales de ce type semblent être une réponse à la mondialisation et permettent aux plus petits pays de gérer une plus grande compétition des grands pays, via les alliances. La monnaie unique, tout en préservant les identités nationales a permis une nouvelle naissance de l’Europe. L’adoption de l’Euro a été une étape majeure. Ce modèle économique a inspiré d’autres organisations internationales telles qu’ECOWAS en Afrique et dans les prochaines années, d’autres pays adopteront probablement également une monnaie commune. Bien qu’elle soit plus organisée et plus réglée que d’autres endroits du monde; maintenant il faut travailler à une union monétaire plus commune, plus intégrée. L’Union Européenne peut être à l’initiative d’une nouvelle régulation mondiale comme cela a été montré au G20. Le tourisme en Europe et plus particulièrement le tourisme culturel nécessitera dans le futur une grande attention. Il s’agit d’un agent majeur en matière de changement social et économique. De nombreux touristes sont attirés par la richesse historique et culturelle de l’Europe. Mais l’Union devra légiférer dans le futur pour contrôler les dérives du narcotourisme ou du tourisme médical, générateurs d’anxiété.

L’Europe de demain devra être une Europe plus active, plus protectrice, avec un véritable pouvoir économique. Il est nécessaire de se pencher activement sur la question du vote et de la représentation des citoyens européennes au Parlement. Les élections européennes sont extrêmement importantes puisque beaucoup de lois que les Etats implémentent ont comme source l’Europe. Il faut donc réhabiliter ses élections et faire que politiques médias et citoyens se sentent impliqués et concernés dans la campagne. Les élections européennes ne se jouent pas sur une opposition gauche droite ou sur des débats nationaux; au contraire elles ont une portée globale. L’échec de la ratification du traité constitutionnel doit être vu comme un épisode révélant la nécessaire réforme des institutions européennes. Il faudrait une réforme des institutions où un vote à la majorité suffit. La Convention a d’ailleurs proposé dans son projet de redéfinir ainsi la majorité qualifiée de cette manière : “la majorité qualifiée requise est constituée des deux tiers des États membres, représentant au moins les trois cinquièmes de la population de l’Union” (art. 24-2). Des institutions réformées permettraient d’éviter des moments embarrassants telles que le revirement de situation avec la convention sur l’avenir de l’Europe, quand Le Conseil européen, le 23 juin 2007 à Lisbonne, a mandaté une conférence inter-gouvernementale afin d’adopter avant 2009 le traité de Lisbonne. L’avantage des négociations intergouvernementales est la relative rapidité par rapport au vote avec ratification qui ralentit le processus. L’Europe n’est pas celle des bureaucrates de Bruxelles, elle doit être celle de tout un chacun. Il est nécessaire de construire une identité européennes si l’on souhaite renforcer le pouvoir politique de l’Union. Les citoyens doivent avoir la possibilité d’être informés sur les actions qui vont être entreprises et dans un second temps la manière dont elles ont été menées. Ils doivent être en mesure d’être représentés au parlement. Les délibérations doivent être rendues publiques, comme cela se fait pour l’assemblée nationale en France. Bien évidemment, le rôle de l’éducation est fondamental et des projets pédagogiques devront accompagner chaque le projet politique.

Des experts et observateurs peuvent avoir un rôle crucial dans le processus décisionnel. Il est également souhaitable que les organisations non gouvernementales et les organisations internationales telles que l’Europe travaillent mains dans la main pour solutionner les questions de santé, d’énergie où d’aide alimentaire dans le reste du monde. La question des immigrés politiques, économiques ou même climatiques devrait par exemple être adressée de manière Européenne. La questions de la sécurité et du respect des droits de L’Homme devrait être adressée par l’Europe travaillant avec, et non pas contre, des organisations telles que l’OTAN. Chacun a sa force. Par exemple là où l’OTAN est efficace sur le point militaire, l’Europe est efficace sur le plan de l’administration. Il faudra travailler à l’avenir à une sécurité européenne forte, similaire au conseil de sécurité des nations unies. L’ordre mondial de demain n’est ni à chercher du côté de l’anarchie internationales, ni de l’hégémonie mondiale, ni de l’état monde mais plutôt la gouvernance mondiale. Ainsi, l’Europe a et aura dans le futur un rôle important dans l’arène internationale. La vision institutionaliste des relations internationales et une école qui aide à comprendre quels liens entretiennent les institutions : elle est relativement pertinente pour analyser la probable situations mondiale, plutôt que réaliste ou idéaliste. Les pays ont tout intérêt à coopérer ensemble, au sein de l’Europe, afin de servir leurs intérêts. Travailler ensemble provoque une synergie, une valeur ajoutée utile pour gérer des problèmes globaux.

Avec la mondialisation, il est et il sera de plus en plus facile de voyager, et à bas prix, harmonisant temps et distance. La notion “d’étranger”, de “barbare”, risque de devenir floue, révélant du passage du salad mix au melting pot. Des programmes tels qu’Erasmus ou Socrates participent à l’échange d’idées en impliquant directement les jeunes. L’Europe devra par exemple dans le futur jouer un plus grand rôle vis à vis de la question du genre. Légiférer avec harmonie sur la pilule, l’avortement, le mariage homosexuel ou même la pornographie sont des points importants. La question de la prostitution devra aussi être harmonisée : aux Pays-Bas par exemple, les gérants des maisons closes sont tenus garants de la santé de leurs employées. Le modèle reproductif hétérosexuel normé qui est actuellement un idéal ne le sera plus dans un futur proche. Couples monoparentaux, homosexuels ou d’autres formes de familles sont en train d’apparaître. La société devra en tenir compte et un mariage homosexuel aux Pays-Bas devrait être reconnu en France, en tout cas il s’agit d’un des challenges des prochaines années. Le sport symbolise l’Europe en mouvement. Différents groupes luttent à ce propos pour leur propre intérêt, généralement économique. Le football, alliant compétition et coopération est une métaphore intéressant du chemin qu’est en train d’emprunter l’Europe. On peut se demander si le concept d’une unique équipe de football européenne serait possible. La télévision transnationale européenne, régulant la diffusion permet à tous les européens de visionner les grands événements sportifs. Mais ces régularisations peuvent aller plus loin. Par exemple, un système de quotas de programme européen à diffuser permettrait de préserver la culture européenne et d’éviter la dallassification de la culture.

Perpétuer la nation ou réinventer le vivre ensemble sont les questions que l’Europe devra se poser dans les vingt prochaines années. La construction d’une identité européenne sera un des défis majeurs de demain afin de créer un socle commun, tout en préservant les identités nationales. Politique économique et politique d’intégration doivent aller de paire. La culture doit servir de liant entre les différentes nations qui parfois divergent dans leur vision de l’Europe. Actuellement l’Union Européenne est vue comme une menace pour le Royaume-Uni, une nécessité pour l’Allemagne et une chance pour l’Espagne. Malgré ces différentes positions, les pays ont tout à gagner à construire ensemble l’Europe de demain pour que résonne mélodieusement l’ode à la joie dans les oreilles de nos enfants. L’Europe plus qu’un symbole doit devenir une réalité.

Within Rio de Janeiro, about a third of the population lives in a favelas (Favelas, 2009). The rich and the poor live directly next to one other, which creates a dramatic contrast. In the favelas, houses are made of wattle-and-daub and people live in constant shortage of utilities since electricity and water are often hard to access. Discrimination, violence and no chance of participation characterizes this place. The environment has a direct effect on the life of people, especially women. Living in a degraded place means that women must find more energy to struggle with the environments and have less time for education. Environmental degradation impoverishes women’s and children’s health. These hidden-victims have little control on this condition. The Dutch foundation “She Moves” is a network that starves for social change, locally and internationally. This report will evaluate how it is possible to fight for change, in Brazil but also in other countries. From this point, some suggestions will be set out.

In the Netherlands, even if women have access to high education, only 3% of them are on the top position in the public sector. People involved in the foundation “She Moves” can then get inspired by helping. The main project is to raise funds to support education. There are no school in the favelas, which means no support from the environment. Parents often have no education and they do not see why their children, especially girls, should prepare the “pre-vestibular” to access the free public universities where only the best students can go. People who are living in the favelas have sometimes a great potential but it is wasted since they have no hope and no role model. Mayra Avellar is a young Brazilian girl who won the children peace award 2008 for her successful battle against extreme violence in the favelas of Rio de Janeiro. She is a proof that things can change and that it is possible to refuse the situation. Some other initiatives are more discreet. In Rio de Janeiro, the photograph JR takes pictures of women affected by the environment and sticks them in public places “transforming the towns in which these women live into testaments to their strength and forbearance” (Sociological Images – Art as social commentary, 2009). These individuals initiatives are powerful since they raise the awareness of the public toward this issue.

Living in strongly patriarchal rural communities makes it hard for women to manage their lives and their education. Women should be involved in environmental and educational decisions, which should benefits for each interest group, so women can control the direction of their own lives. Ecofeminism might be a way to explore since it reveals how oppression of nature is related to the oppression of women and promotes the establishment of life-affirming, consensual relationships. “Women’s income can also create the conditions for expanded opportunities, choices and autonomy – all of which advance the larger goal of gender equity and equality” (UNPFA, 2001). That is why education plays an important role in letting women redefine gender relations and access more easily to information and service. The Brazilian government has established a quota program for women. Each political party should for instance involve 30% of women but to date, this quota has never been met (Brazil – Are quotas goof for Brazil, 2009). It can be pointed out as well that leaving this environment is not necessarily the solution for those women since they are vulnerable to economic and sexual exploitation. The position of women in Brazilian favelas is definitely accurate to be addressed since it shows that even in harsh situations, things can still evolve by initiatives such us Mayra’s or “She Moves”’ ones.

References:

AIUK : Brazil: Women-The ‘hidden victims’ of the favelas. Retrieved Mar. 15, 2009, from Web site: http://www.amnesty.org.uk/news_details.asp?NewsID=17727

Avitus. The Children’s Peace Prize. Retrieved Mar. 15, 2009, from Web site: http://www.childrenspeaceprize.org/en/

Brazil – Race: Are Quotas Good for Brazil? – Racism in Brazil – March 2002. Retrieved Mar. 15, 2009, from Web site: http://www.brazzil.com/cvrmar02.htm

Favela documentary – Mayra Avellar wins Children’s Peace Prize. Retrieved Mar. 15, 2009, from Web site: http://www.faveladocumentary.com/wp/?p=63

Favelas. Retrieved Mar. 15, 2009, from Web site: http://www.macalester.edu/courses/geog61/chad/thefavel.htm

Idiarte, M. (13 March 2009). Workshop “She Moves”. Den Haag: The Hague University.

Rooyen, v. M. (2008). Mayra.

Sociological Images » ART AS SOCIAL COMMENTARY. Retrieved Mar. 15, 2009, from Web site: http://contexts.org/socimages/2009/03/15/art-as-social-commentary/

She Moves.  Retrieved Mar. 15, 2009, from Web site: http://www.shemoves.info/

UNPFA. (2001).The State of World Population 2001 published by United Nation Population Fund, Chapter 4: Women and environment.

Young French Females’ Attitude Toward Menstruation

Menstruation in several cultures has been considered with fear and wonder. However, this blood, which regularly flows from the woman, is a totally natural phenomenon that a female experiences usually each month. Only pregnancy, special contraception means, marginal ways of living or some diseases allow the woman to be rid of it. Menstrual blood is a liquid which connotes a variety of symbols, from birth to sexuality. It is the external manifestation of an internal process. While male genitals can easily be shown externally in its apparent form, the female anatomy is more complex as the genital apparatus is internal and kept hidden like a secret. Related to life, death and sex, it is the subject of numerous myths. The key question to be asked is as follows: how is menstruation dealt with in Western society, with a particular focus on the narratives and discourses about menstruation among young French women. Currently it is still a taboo subject because of the influence of our cultural inheritance. Womanhood, femininity and menstruation are sophisticated and mythic construction created by our civilization. Scientists and general practitioners monopolize the discourse about it. Only few academics wrote about this subject in the psychological, sociological and social anthropological fields. The academic knowledge produced in these areas has been dominated by males. The aim of this paper is to hear the women’s voices in order to understand how menstruation, a natural thing, is in fact really cultural. The focus is on French culture in particular, and especially the generation of women who are in their twenties. Four French students living in Scotland have been interviewed in order to explore in a small way this vast topic of menstruation and how it is regarded in developed European societies. The objectives of this work are to understand connotations of the menstrual blood and the behaviour of people towards it, to investigate the theories of some feminists about menstruation, to allow women to talk about their periods in other ways rather than medical ones. Further, it is about analysing this discourse and criticizing our relationship with an understanding of the concept of menstruation. First, this essay puts forward a review which helps to give a broad approach to the topic. Once it has set out the main themes, the methodology, the findings and the discussion of the results are presented. This essay finishes with a reflection on control and how power is exercised over the body of women using the pretext of menstruation.

First, it should be pointed out that France as a multicultural society has been influenced by the habits of different groups. However, traditional beliefs still hold sway. A famous original French belief states that during menstruation, women would not be able to make mayonnaise successfully. It was also long believed that a child conceived during the menses would be red haired, silly or that he would have diseases such as leprosy or ulcers. Religion plays an important part in the way we perceive menstruation. Jewish women must not have sexual intercourse during menstruation and Muslims have to wash themselves in a kind of ritual. In the Old Testament, blood is viewed as unclean. “Inter urinas et faeces nascimur” says the Church (“we are born between urine and faeces”). Fairy tales unconsciously prepare young girls for menstruation. In Snow white, the queen, sewing, pricks her finger with a needle and she decides to have a child with lips as red as blood. The meaning of this extract is that women need to bleed to give birth. It is interesting to stress that menstruation splits the life of the woman in different times, depending on the culture. In France, there are several stages in the life of a female: the girl, the teenager, the woman and the post menopausal woman. All these phases are related to the presence or the absence of menstruation. The post-menopausal woman does not have any menstruation, and so, she is not “useful” anymore for the society in terms of not being able to have babies. The uterus may be seen as a void to be filled. Thus, menstruation would be seen as the proof of a failure. However, it can be as well seen as a success: it is like a reminder that the reproductive system works correctly. Usually, in other time and other places, menstruation was considered as bad, even if it is possible to find some exceptions. A cosmic power has sometimes been given to menstruation: the reason for this has been found in the moon cycles, the seasons or the rhythm of the tides.  In our culture, we are frightened of blood in general because it is related to death or illness, because it is a vector of contamination for diseases. Women often feel pain during menstruation. The etymology of the word “pain” is “poena” means “punishment” in Latin. The concept of PMS is controversial and it could be constructed by culture. De Beauvoir describes menstruation as a hard thing in her well-known book, The Second Sex: “menstruation is painful: headaches, over-fatigue, abdominal pains, make normal activities distressing or impossible” (1949, p.353). As a feminist, it is striking to read that from her hand. Even this really open-minded thinker of the middle of the 20th century stresses only the bad aspects of menstruation in this quote reinforcing all the clichés that we have about it. The way that writers describe menstruation is really important because it has an influence on our perception.

Menstruation is a cultural fact because it is constructed but, most of the time, the discourses that we can find about it are medical discourses. The medical model therefore appears to dominate western discourses over and above social and cultural ones.  At least in print, menstruation is accepted as a normal body process but some consider menstruation as “the weeping of a disappointed uterus” (Jeffcoate 1975, quoted in Laws 1990, p.93). Lots of general practitioners encourage women to have children to get rid of their menstrual pain, as if women had to let their body do what it is intended for. Some of them go further.  Several books have been written by general practitioners on menstruation and even on the ability – or not – to have intercourse during this period of the month. There is as well the idea that hormones would alter women’s behaviour. By using the expression “PMT”, “Premenstrual tension”, general practitioners encourage woman to focus only on the bad aspects of their feelings, before menstruation. General practitioners control the boundaries of the social norm of what constitutes femininity. The institution of science is a social institution where medicine reproduces and legitimates patriarchal values. Women who take the pill bleed each month, but in reality, this blood is only there to mimic the natural cycle and to reassure some women. Currently, some females can decide to get rid of their periods and to choose a pill which does not provoke this artificial bleeding. The attitude toward menstruation is therefore ambiguous: some women want to get rid of it others want to still bleed once a month. Periods play an ambivalent role in our lives as they are something that we can see, something with a huge symbolic significance and something to be hidden.

According to the etiquette of menstruation, women should not make men aware that they are menstruating (Laws 1990, p.29) nor of how they cope with it. Advertisements for sanitary wear are usually politically correct: the blood used is blue, the vocabulary is naïve and nothing is embarrassing. But the expression “sanitary protection” is problematic because it leads people to believe that blood is dirty or dangerous. Currently, some companies even provide some even some protective tins to hide sanitary protection devices, with black pant liner and specific towel to perfume the vulva. In the clean male-centred world of pornography, menstruation, cyprine or any other fluids of the woman are banned. Some feminists have argued that we should positively consider the menarche as a girl’s coming of age. However, nothing has happened to consider the cycle glamorously and respectfully (Greer 1999, p.37). Menstruation can be used to emphasise men’s power over women. The production of this fluid is passive, whereas the production of sperm or urine is active. The menstrual flow can be seen as uncontrolled and unchecked and, by analogy, the woman can be seen like that. So, women seem to be devalued by menstruation but it may be as well an object of jealousy by men because it is the sign of child-bearing ability. While the female’s body is not aimed to serve male sexual desires, menstruation could be seen as a resistance to the man’s will. During her period, the woman would often be thought to be useless and the resistance to having sex could be considered by some men as an invitation to legitimise adultery.

Even though in lots of cultures, menstruation was depreciated, in some of them they had a positive attitude toward it. A research done in 1983 by the World Health Organization among women of all socioeconomic classes in ten countries shows that they see menstruation as a positive event (Delaney J, Lupton MJ and Toth E. 1988, p.14). Moreover, a large majority of them would not voluntarily get rid of it.  Now, some contraceptive devices allow women to control or to get rid of their periods. For the first time, women are able to free themselves from natural determinism. Some feminists have sought to represent menstrual blood in a positive light. These thinkers, who are from “Mai 68” are artists or intellectuals belonging to the “Second Wave” in the sixties. Some artists have tried to remove the complex that we can have about menstruation, by using it at the main point of their work. Orlan, for instance, explains one of her performances: she was using “a huge magnifying glass to show [her] vagina (the pubic hairs on one half were painted blue) during [her] period” and “a video screen showed the head of the man or woman who was about to see another showed the head of women and men who were looking and at the exit, Freud’s text on the head of Medusa was distributed” (Orlan, quoted in Greer 1999, p.38).

This review is the start point of a deeper research focusing on French females. Through this project, the researcher wanted to explore this subject from her own auto-ethnographic perspective also, as well as from the four women chosen as interviewees: Emanuelle, Laetitia, Charlie and Martine. Indeed, all the women interviewed are really similar to her: same gender, same age and same nationality. The thematic analysis of the views on menstruation of the young French women has to be considered also in relation to the feminist standpoint theory which influenced the researcher. Because women are not often asked to talk about the subject of menstruation, their point of view is interesting. In order to understand the real point of view of the subjects, the interview, as a qualitative method of research, was chosen. Most of the books discussed in the literature review present menstruation as a taboo so a one-to-one interview allows the person to feel more confident and to talk more freely. The semi-directive interview is an interesting way to let people talking about what they want. Nevertheless, the French female students who answered the questions cannot be taken as representative of the whole French female population. They are just a few out of the many and may not be typical because they have accepted to talk about menstruation. Indeed, some young women who were asked to participate in this research refused the proposition. They explained that they thought that the subject was too strange or that they would not be comfortable to talk about it.

Through the interviews, four key ideas were systematically discussed by the participants: the women’s link with temporality, their behaviour during menstruation, their relationships with family and friends, and finally the idea of control and power. Menstruation plays an important part in the life of a woman and reflects her link to temporality. Nowadays women live longer and thus experience more menstrual episodes during their life-span. Men’s perception of time is somewhat different because they do not have any periods. Menarche is a key step in the life of a woman. For two of the interviewed women, it was a positive experience and they were happy. For the two others, it was scary and they wanted to hide it. Charlie knew as well what periods were because she had an elder sister. She was happy to have her periods because she had the feeling of being “a whole woman”, like her friends who already all had their menstruation. For all the interviewed young women, the menopause is far away but they have their own idea about how they will react when they won’t have periods anymore. Martine thought that when women have the menopause, they are often retired and they do not have the same link with time as do younger women: when a woman has her periods, she usually knows when the beginning of her cycle is and what day she will begin to bleed. Most of the time women talk about their menstruation when they experience pain and problems, or when it is related to childbearing or contraception. But some women try to make things different. Vanessa Tiegs (2004) for instance wants to produce a positive image of menstruation and paints with her menstrual blood. During her periods, she feels more creative and she expresses the menstrual cycle every month.  All the girls interviewed used pads for their first period, and not a tampon, though some are using this method currently. None of the interviewed women used alternative protections like a menstrual cup, a sea sponge or a tissue towel, because they were not known to them or rejected them because it meant having a closer contact with their own blood.When she has her periods, Emmanuelle tries to avoid practising sport and sometimes, it is so painful that she cannot go to the university. It can be assumed that women may attribute bad moods to being premenstrual. PMS might be considered as a cultural construction and the relationship that women have with their relatives may explain a lot about the construction of our different cultures.

When the young girl has her periods for the first time, a woman plays often the role of the mentor: for Martine and Charlie, it was the grandmother who was present; for Laetitia and Emmanuelle, it was the mother. All say that they would not have talked about it to a man, even though it is someone in the family. Charlie said that she would not talk about it to her father because they have a “blood relation”, which suggests that the blood of the menstruation is seen as having a different connotation than the blood in the veins. Foucault (1981, p.116) explains that sex is concerned with power and surveillance: pedagogy, medicine and economics and so on are perfect surveillance tools. Now, technology is easily associated with the idea of good: using tampons is considered modern. It is important to keep in mind that taking the pill like she does could be thought to be against nature as well as natural is not synonymous with good. The only thing is that women should have access to the information to make up their minds and to decide if they want to have periods or not. Each woman has a special relationship with her general practitioner when it comes to menstruation. Laetitia pointed out that sometimes, when male general practitioners ask this kind of question, they are smiling a little bit. She thinks that it may be considered as a misogynist reaction. Really often, men are those with the medical gaze and women are their helpers, although men themselves cannot go through the female body experience. Women are often the passive victims of the doctor’s ministrations. The pill is both a liberator and a problem for the woman. It gives her more power because she can choose to have babies and periods. But at the same time, it can have negative effects on the body and it reinforces the idea that only women should care about issues surrounding reproduction. Control of reproduction is done through the control of periods and taking the pill is considered as the correct thing to do because it is technological and modern.

To sum up, menstruation is both very present and very absent in our society. Culture plays an important part in its symbolic construction, as much as our perception of menstruation constructs our culture. Usually, the knowledge that we have about it is from the perception of medical knowledge, as an attempt to rationalise a little known subject. The lack of knowledge about it leads lots of men to use their construction of menstruation in relation to their beliefs about women as an argument to depreciate women and to support and therefore perpetuate patriarchal society. In the majority of the cultures, people do not talk a lot about menstruation, except when it is discussed within a scientific discourse. So, women tend to hide it and often leave it in a framework imbued by the negation of their own body. Of course, generalisations must be avoided and some women have a positive approach to their bodies. Through the interviewing of the four French women, the idea of gender relationship was really present. It has been suggested that menstruating women have a different link to temporality than men. Periods appeared to be important because they seemed to be the most obvious evidence that the women can have children. Menstruation is connected with reproduction. The mother who gives life to the daughter is often the same person who will help the young girl with her menarche, a sign that shows that she can be a mother as well. This relationship is privileged and the women cannot all the time talk freely of this subject with their male friends, for instance. Unconsciously, women know that they do not have a huge interest in discussing this subject as it is used as a coercion tool. Jokes, medicalization or even notions of “aberrant” hygiene can be used by them to control the bodies of women. This study may contribute to breaking the taboo and to allowing women to talk about menstruation but the road is long. The more civilized we are, the more distant with our bodies we become.  Menstruation has been made into something horrible by so-called “civilized man”, and different technology devices allow women to control their flow. This is often imposed upon them by cultural restrictions. However, they have the choice: being slaves of technology or being in control. The problem is complex and the power exercised cannot be considered as springing only from man to dominate women. Women perpetuate this taboo. One of the pieces of evidence is the fact that some girls who were asked to take part in the interviews declined the invitation, explaining that the subject was personal. The aim of this essay is not to write an apology of menstruation. Women should have the appropriate information about it. They should be able to use the sanitary protection that they want, they should be able to decide if they really want to take the pill and they should even be able to choose if they want to have their periods.  Tampons or the pill that seemed at first sight to be a revolution for women can finally immure them. The woman’s body has to be rethought and this can be achieved only by the mutual work and commitment of both genders. But some people, most of the time women, try to change our perception of menstruation, in order to have a more positive attitude toward it. If menstruation is not the problem, then attitudes to it could be. Menstruation is often linked up with womanhood alone, but hopefully this is not totally true and they must not be limited by it. Women are more than a womb which has to be filled.

>> Dissertation “Young French Females’ Attitude Toward Menstruation”

Anatomie de l’enfer
Date de sortie : 28 Janvier 2004
Réalisé par Catherine Breillat
Avec Rocco Siffredi, Amira Casar, Alexandre Belin
Film français, portugais
Genre : Drame
Durée : 1h 17min
Année de production : 2002
Interdit aux moins de 16 ans
Distribué par Rezo Films

Synopsis :

« Dans ces lieux où on se côtoie sans jamais se rencontrer. Où la musique gère la pulsion des corps. Il danse, lui, son fiancé, le regard tourné vers lui-même. Il ne la regarde pas. Il est bien trop occupé à fondre son corps à l’hydre primordiale faite du corps des autres. Ils sont tous beaux, ils n’aspirent qu’à se reconnaître dans la beauté de l’autre.
Elle est la fille, habillée de noir. Si jeune et déjà vêtue du deuil d’elle-même. Dans les toilettes, elle prend un rasoir et entaille son poignet. C’est ainsi qu’ils se rencontrent. Désormais, elle prend sur lui le pouvoir des victimes.
Elle paiera le prix qu’il faut pour qu’il la regarde : “Par là où elle n’est pas regardable”. Car c’est du regard des hommes qu’est constituée l’obscénité des femmes. Elle l’a choisi parce qu’il n’aime pas les femmes. De ce tête à tête naissent le désir et la haine meurtrière qui l’accompagne. »

«  – Parce que vous n’aimez pas les femmes, vous pouvez justement me regarder. Je veux dire, avec impartialité.
- De quoi il s’agit ?
- De cela. Me regarder par là où je ne suis pas regardable. Vous n’aurez pas besoin de me toucher. Votre témoignage suffira.
- Ce sera chair, dit-il. »

Introduction

Les avis ont été très partagés lors de la sortie du film de Catherine Breillat, Anatomie de l’enfer, adaptation de son livre Pornocratie luimême inspiré d’un roman de Marguerite Duras, La maladie de la mort. Des divergences qui portent toutes leur lot de pertinence et de justifications. Breillat touche à des sujets brûlants, qui fouillent dans nos fantasmes les plus archaïques, les plus enfouis, les plus indicibles. Elle étale, en pleine lumière, le côté sombre de chacun d’entre nous et cette image de la femme à la fois insupportable et complaisante, aussi dérangeante pour celle qui s’y conforme que pour celui qui la perpétue. Une mise à jour de ce qu’on nomme « l’intimité » de la femme, comme si ce qu’il y a de plus secret pouvait se résumer à un vagin. L’œuvre de Breillat questionne sur le sexe féminin, exploité socialement comme un enjeu de pouvoir pour occulter la vraie intimité, celle de la pensée. Ainsi, elle ne se situe ni dans la pornographie, ni dans l’érotisme mais plutôt dans l’obscène, dont le corps est matière première au cinéma. La question centrale du film réside dans le fait de montrer ce qui n’est pas montrable. En touchant ainsi à l’intime, Catherine Breillat s’inscrit dans une démarche d’obscénité. De ce premier point découlent les questions suivantes : pourquoi les censeurs et les moralistes s’en prennentils à la chair, que signifie leur peur ? Pourquoi Catherine Breillat s’intéressetelle à la sexualité sans pudeur ? Le cinéma de Breillat proposetil une nouvelle esthétique du corps ? Pourquoi resteton plus gêné par le film Anatomie de l’enfer que par l’étalage de chair dans la publicité ? Nous tenterons de répondre à ces questions en réfléchissant tout d’abord sur la manière de dire l’obscène. Ensuite, nous nous pencherons sur l’action de filmer l’obscénité. Cela nous amènera à traiter dans un dernier moment de la fente de l’obscène.

1. Les mots de l’obscène

1.1 La réception de l’obscène

L’obscène est défini comme « ce qui blesse ouvertement la pudeur par des représentations d’ordre sexuel » selon le petit Larousse illustré. L’interdit de la représentation reste un de nos plus anciens tabous, interdiction dépendante du monothéisme d’abord, et qui conduisit à l’adoration ce que l’on ne peut voir, comme le souligna Freud. Les iconolâtres et les iconoclastes s’affrontent dans leur rapport à l’image. La censure officie encore actuellement, même si le code Hays n’existe plus, en Xant des films. Les conséquences peuvent être importantes : une diffusion à la télévision impossible et donc pas de financement des chaînes. Mais le rapport au cinéma n’est pas le même que celui que l’on aurait avec une affiche : il en faut pas oublier de prendre en compte l’acte spectatoriel qui est de choisir le film, de se rendre en salle, de payer sa place. Le choix relève du conscient. L’obscène émanerait d’un spectateur préalablement jugé irresponsable et influençable. Aujourd’hui, aucune image ne semble « interdite » mais ce qui peut choquer dans Anatomie de l’enfer, c’est le fait que chacun des deux personnages accepte son rôle. Alors le film estil vraisemblable ? La femme paye un homme pour qu’il la regarde « par là où elle n’est pas regardable » et il accepte. Cela peut sembler pour certains spectateurs inconcevable. Peutêtre faut il envisager que le cinéma ne deviendrait art qu’à partir du moment où il cesserait d’être de l’ordre du « ça a l’air d’être vrai ». Mais comment juger un film par rapport à une morale ? Cette dernière est trop instable. Quelles sont les limites ? L’ « horizon d’attente », pour reprendre le concept de Hans Robert Jauss, est bien une limite imaginaire de la vue, dépendante de références au genre supposé, aux oeuvres antérieures et à l’expérience personnelle du spectateur, que l’obscène fait reculer. L’écart esthétique se mesure selon l’importance du changement entre l’ancien et le nouvel horizon d’attente. Mais dans un sens, le cinéma ne fait que proposer et le spectateur choisit de prendre ou non. L’image n’est pas obscène en soi car elle est relation. « C’est le regard qui est obscène et non pas ce
qui est montré. »1 dit Catherine Breillat. L’obscénité est un concept propre à un lieu et à une époque : une certaine presse française a violemment critiqué le film alors qu’au même moment, des articles très élogieux ont été publiés dans Village Voice ou le New York Times. Mais où s’inscrit ce film où les enjeux actuels de l’art sont plus à chercher du côté de la présentation que de la représentation ?

1.2 L’obscène, langage de l’absence

L’obscène montre, il présente et ne représente plus. Il expose, exhibe, et réduit la distance entre image et spectateur, ôtant à ce dernier tout possibilité critique, raisonnement, réponse. « L’image obscène bloque la pensée, fascine dans le sens plein du terme » dit Tisseron, pour qui l’obscène empêche le rationnel par la représentation d’organes sexuels, se réduit à un refus de la métaphore. Il n’y a en réalité rien d’autre à voir à voir et à comprendre que ce que l’on nous montre. Catherine Breillat s’attarde à filmer les corps car elle considère que les mots mentent tandis que les corps sont dans le vrai ; pour atteindre la vérité de soi, il faut l’obscène, seul à pouvoir excéder le langage. Le cinéma, en filmant essentiellement le corps, en en faisant sa matière première, cherche à atteindre ce langage corporel de la vérité. Un peu comme la mer, la femme est insaisissable par les mots. Les marées sont issues de la lune et des mythes voudraient que le sang de la femme le soit aussi. Face à l’absence de sens, les hommes tentent de rationaliser le corps. L’obscène peutil se dire ? Passer par un roman était probablement nécessaire pour Catherine Breillat pour faire son film. Comment imaginer qu’elle écrive dans un scénario « elle se déshabille, elle se met sur le lit, elle écarte les jambes » ? Cela aurait été hideux et intenable. Le texte du roman est d’ailleurs présent dans le film.

1.3 Le verbe et la chair

Le texte lu par la réalisatrice en voixoff exprime la littéralité de son cinéma, par ailleurs souvent préparé dans ses romans : le film est l’adaptation de l’ouvrage Pornocratie, dont le récit est devenu par moments une voix venue couvrir la chair de verbe, mais qui est loin d’être redondante en racontant ce que disent les images. Les logorrhées de la voix off sont pareils aux écoulement des fluides du corps, tel un miroir sémiotique. « Dans la relation sexuelle, la chair s’oublie immédiatement. Les mots deviennent abstraits. Le langage, c’est faire passer toute la réalité dans l’abstraction. » déclare Catherine Breillat. Ainsi, la visée de ce cinéma n’est pas le réalisme. L’homme et la femme ne parlent pas la même langue : l’homme est dans le présent dans ses paroles alors que la femme vise le mythe, l’éternel, l’absolu. Le cinéma de Breillat n’est pas à proprement parler féministe. Il se veut une mise à mort de la domination masculine et de l’idéal romantique, concept hypocrite, pour redonner à la femme sa place de sujet et non d’objet d’étude ou de plaisir. Breillat ne veut pas cacher le corps de la femme car présupposer qu’il faille protéger la dignité et la pudeur des femmes, c’est être convaincu soimême qu’il recélerait de quelque chose de honteux et qu’il faudrait donc protéger la femme d’ellemême. Son film n’est pas pornographique car la pornographie renvoie une image de soi qui est fausse : les positions sont irréalistes et le cadrage voyeuriste. Cette sexualité destinée à être regardée en devient quasi cynique. Les personnages sont ici réduits à leur chair : on ne connaît ni le prénom ni la profession des deux personnages. Ils sont donnés de manière brute, sans ancrage psychologique ou social. Après la quatrième nuit, l’homme confie à un homme rencontré dans un bar « Je ne connais même pas son prénom » alors qu’il a fait l’amour avec et ainsi, l’a tuée.

2. L’image de l’obscène

2.1 La mise en scène de l’obscène

Les deux acteurs sont filmés jusque dans leurs chairs les plus intimes, Rocco Siffredi – ayant infiltré le cinéma d’auteur – et la doublure d’Amira Cassar, étant utilisés comme des machines d’exhibition aptes à contourner la suggestion pour plonger dans l’obscène. Breillat nous plonge dans une inattendue abstraction de la chair, dans les plis et les poils. Lorsque le personnage masculin recouvre l’anus de la femme de rouge à lèvres, une écriture est composée via cet accessoire. Le spectateur passe visuellement de la mer à la chambre, de la chambre à la chair. Le cadrage est réduit, la peau filmée dans une identité rarement dévoilée. Il est obscène de filmer de si près, de voir la chair comme on ne la montre jamais. Les plans sont parfois tellement proches que le spectateur peine à reconnaître ce qu’il voit comme en témoigne la scène avec le galet. Nous sommes prêts de l’« abstraction d’une chairmatière », comme l’explique Estelle Bayon2. En filmant le long des corps, Breillat cherche une continuité par le mouvement de caméra qui découpe, déconstruit, déforme pour reformer, reconstruire. Dans la scène du galet, la caméra filme la scène en caressant les corps : le cinéma est prise de conscience de l’unité des corps et de la continuité. La caméra recompose le corps décousu par le cadrage serré. Le plan est toujours une coupe qui à la fois dévoile et dissimule. Ce qui est obscène, c’est ce qu’on ne voit pas puisque caché, en l’occurrence le sexe féminin et sa jouissance.

2.2 L’oeil obscène

L’oeil du personnage masculin présente de fortes similitudes avec l’oeil du spectateur regardant l’écran, se donnant alors en miroir comme un reflet possible. C’est un oeil qui pourrait être blessé pour mieux voir et guérir par le voir, et retrouver sa virginité capable de voir l’image pour ce qu’elle est et non pour ce qu’elle peut être selon une morale, une culture. L’oeil n’est pas voyeur au sens propre du terme car regardant et regardé sont consentants. Ce qui peut faire le plus souffrir le spectateur, c’est de voir le spectacle de sa propre intimité. L’oeil est un lien : il se pose entre l’image et la jouissance du spectateur. C’est par l’oeil que les personnages se rendent compte de leur nudité ou que les petits garçons face au « candide spectacle des petites filles vierges » éprouvent le dégoût à jamais. Cette prise de conscience nous renvoie à Adam et Eve, confrontés à leur propre nudité. C’est Eve, en tant que femme, qui donne la conscience à l’homme en lui tendant le fruit. Nous avons commis le péché en voulant nous élever au rang de la connaissance. L’oeil voit le sexe de la femme comme il voit l’oisillon sorti du nid. La vulve est semblable à cet oiseau nouveauné, bec ouvert, qui attend d’être rassasié. Le ver de terre symbolise ici l’acte de la pénétration. L’animal est violemment écrasé par le pied de l’enfant, imposant au spectateur cette image choquante. Quand on ne connaît pas quelque chose, on peut être tenté de vouloir le détruire. En tant qu’artiste, la mission de Catherine Breillat aurait pour but de mettre à nu, loin de tout compromis, cette vérité d’un oeil neutre vierge de toute opinion phallocrate, et donc d’établir un regard qu’elle estimerait être le moins faussé possible. L’oeil est quête et pureté. On regarde dans ce film ce qui est irregardable et inconcevable. Et au fur et à mesure que l’on en prend conscience, on y prend du plaisir. Un plaisir esthétique.

2.3 L’esthétique de l’obscène

L’esthétique du film renvoie le spectateur à la peinture. La femme nue sur le lit est filmée comme La Maja densnuda de Goya. La promotion du film a été faite en exposant des photogrammes à la FNAC, témoignant du fait que ce film s’inscrive dans une optique de « peinture vivante ». L’expressivité obscène de Catherine Breillat passe par son travail sur les couleurs et les lumières – froides qui viennent habiller les corps souffrants, comme des touches de peinture symboliques. Le rouge est la couleur du sang de la femme, de la mère, impur, et du sang destructeur qui s’écoule des veines de l’héroïne. Il est le symbole de mort et de naissance, de violence et de sexe. L’obscène naît du fracas du laid trivial et du beau. Derrière le beau, il y a l’horreur : c’est la pulsion de destruction masochiste qui pousse la femme à se laisser tuer par l’homme, qui les conduit à explorer leurs propres
limites, jusqu’à la mort ou la jouissance. La réalisatrice pense qu’il faut changer les codes esthétiques : « On peut se mettre à aimer et trouver beau le coulant, le suintant. Le dégoût moral est d’ordre esthétique Il faut affronter le fait que l’organique effraie. Le sexe des femmes est comme le trou noir de l’univers. »3 L’obscène est une beauté qui émane de la laideur. Dans le cinéma pornographique, la pénétration reste sèche et hygiénique, sans trace de sécrétion. Catherine Breillat, quant à elle, filme les fluides, que ce soit l’urine, la cyprine ou le sang. Loin de l’image lisse de la publicité ou de la pornographie, le corps de la femme est marqué par les sousvêtements et ses aisselles ne sont pas épilées. L’obscénité des femmes est également la hantise face à ce qui est dissimulé ce qui explique l’obsession de la pénétration. La doublure de l’actrice fait dire au film son secret, qui devait rester impénétrable mais a failli à la sphère intime. Comme si le mystère résidait dans cette obscène béance.

3. La fente de l’obscène

3.1 L’esthétique de la béance

Le plan du gros galet dans le vagin de la femme, référence à L’origine du monde de Courbet est la trace d’une esthétique d’un « cinéma vulvaire » comme l’appelle Bernard Andrieu. Face à la lacune de filmer l’invisible, Catherine Breillat montre la vulve pour dire qu’il n’y a rien à voir, pour avouer l’impuissance. La caméra filme autour, ailleurs contrairement au cinéma pornographique qui filme en gros plan les sexes glabres, image inverse à celle du sexe d’Amira Cassar et de sa doublure au sexe poilu. Le sexe de la femme nous ramène à la connaissance de nos origines. Face à tant d’obscénité, la femme rit quand l’homme lui introduit le galet dans le vagin. Le rire comble un silence insoutenable quand les mots adéquats ne sont pas trouvés pour décrire ce qui est caché. Catherine Breillat explique dans ses entretiens avec Claire Vassé que faire ce film a été pour elle un exorcisme : c’est parce qu’elle avait du mal à supporter l’image du sexe féminin qu’elle a réalisé Anatomie de l’enfer. Elle déclare : « J’avais écrit ce film pour ça, pour filmer ce que je n’avais pas été capable de filmer en neuf films. Je me suis donc forcée à le filmer et je me suis aussi forcée à la mettre dans le film ». La censure sociale accepte mal la sexualité hors de son champ limité qu’est la pornographie.

3.2 La peau du cinéma

Le cinéma semble étymologiquement prédestiné à s’intéresser à la chair : pellicula signifie « petite peau » en latin. Lorsque la femme se taille les veines, elle veut regarder ce que la peau cache, pour se regarder, dans l’intimité de ses chairs, se voir comme on ne nous le permet pas, aller au delà de la peau, barrière obscène qui garde les mystères de notre constitution. Le corps est une inquiétante étrangeté, angoissante, avec lequel on vit mais que l’on ne connaît pas du fait de sa part cachée. Ce sang est aussi celui qui colore le sexe de l’homme après qu’il ait fait l’amour à la femme. Il regarde son « membre gâté » par la femme qui lui aurait là « jeté un sort ». La femme lui dit que si les hommes les ont
enfermées, c’est parce que « en réalité, ils ont peur de ce sang qui coule sans qu’aucune blessure ne soit faite ». L’absence de raison face au fluide rouge le rend obscène. Plus tard, elle lui fait boire un verre d’eau où baigne un tampon maculé pour lui faire boire ce sang, celui de son « ennemi ». Ce rouge est une métaphore de l’obscène : il est mort, naissance, contagion et maladie à la fois. L’obscénité peut également être positive, comme quand la jouissance du sexe est filmée à travers le visage qui est le lieu de la conscience. Cette obscénité positive se met au service de la connaissance de soi à travers l’autre, dont il convient de profaner le corps pour en capter un savoir absolu.

3.3 La mort et la religion

Breillat travaille sur la notion d’espace limite : symboliquement, l’océan est la limite absolue. La maison en bordure de la mer constitue une antichambre de la transgression, un intervalle où se filme l’imminence de la jouissance transgressive. Mais c’est également dans cet océan que meurt l’héroïne. La chair qui s’accouple est elle aussi celle qui va mourir. Le thème d’Eros et de Thanatos n’est pas nouveau, il est même récurrent en art. Le cinéma capte cet instant de jouissance car on ne peut filmer la mort sinon dans les snuffmovies. La mort est cette fente dans la vie, intimement lié à la religion. Le 28 janvier 2004, Catherine Breillat déclarait, dans le journal l’Humanité : « Dans notre époque où s’agitent les fondamentalistes, j’ai préféré un titre à connotations religieuses. Je crois que nous vivons une guerre entre humanisme et fondamentalismes. Les religions ont castré la sexualité des femmes. » Chair, mort et religion sont intimement liés. Le crucifix sur le mur n’était pas prévu au départ, de peur qu’il brise les lignes de force des plans. Il a été trouvé par la réalisatrice, dans une brocante, un peu avant le tournage. Le personnage féminin que joue Amira Cassar est dans une situation christique, elle est dans une position de révélation à l’autre, l’analogie est faite entre les plaies béantes et les orifices sexuels. Boris Bastide explique que « La grande provocation d’Anatomie de l’enfer est de faire sienne l’idée que les organes génitaux ne sont qu’une partie du corps humain parmi d’autres et qu’il ne doit donc exister aucune différence dans leur représentation. Le film s’inscrit ainsi de manière très explicite contre une vision judéochrétienne et patriarcale du corps féminin, legs d’une longue histoire. » Cela se confirme lors de la célébration sanguinaire où la femme
propose de boire son sang, un peu comme le ferait le Christ. La religion frustre, interdit et considère la femme soit comme une mère respectable soit comme un prostituée. L’enfer est aussi symbolisé par la fourche. L’enfer est la honte, le fantasme de la culpabilité dans laquelle on brûle. La censure suscite l’abomination du corps de la femme : si l’enfer a une anatomie, c’est celle de la femme.

Conclusion
Anatomie de l’enfer est un hommage indirect au sang, à la chair du désir, au regard positif sur le corps du désir. Catherine Breillat, dans son entreprise de montrer ce qui n’est pas montrable, s’inscrit parfaitement dans la question de l’intime et de l’obscène. L’obscène parvient à instaurer un dialogue entre le film et son public qui se situe dans une sphère autre que celle des mots et qui dès lors, dérange. Au corps des acteurs, répondent ceux des spectateurs, éprouvé dans ses limites à voir audelà de ce qu’il pensait autorisé. La médecine a réussi d’acquérir une meilleure connaissance du corps. Le cinéma est rattaché à la même entreprise de retrouver « l’image manquante ». Ce ne sont plus les mots qui permettent l’accès à la connaissance mais l’image, au sein d’une nouvelle esthétique du corps. Alors pourquoi filmer l’obscène ? Probablement car avoir une émotion, c’est penser.

Bibliographie
Dictionnaires :
Le petit Larousse illustré, dictionnaire encyclopédique. Larousse, 1995
Ouvrages :
BAYON, Estelle. Le cinéma obscène. Paris : L’Harmattan, 2006. 290 p. BREILLAT, Catherine. Corps amoureux. Entretiens avec Claire Vassé. Paris : Denoël, 2006. 264 p. BREILLAT, Catherine. Pornocratie.  Paris : Denoël, 2001. 143 p. CHEVRIER, H.Paul. Le langage narratif du cinéma. Paris : Les 400 coups, 1998. 173 p. OVIDIE. Porno Manifesto. Paris : La Musardine, 2004. 223 p.
Périodiques :
BREILLAT Catherine. Entretien, Libération, 13 juin 2000
Sites Internet :
BASTIDE, Boris. Artelio : Anatomie de l’enfer (consulté le 28 avril 2008) http://www.artelio.org/art.php3?id_article=889 BRUAUX, Olivier. Critique du film Anatomie de l’enfer (consulté le 28 avrl 2007) http://www.lequotidienducinema.com/critiques/anatomiedelenfer_critique/critique_anatomi e_de_lenfer.htm DEVANNE, Laurent. Critique de Anatomie de l’enfer (page consultée le 28 avril 2007) http://www.arkepix.com/kinok/CRITIQUES/BREILLAT_Catherine/critique_anatomie_del enfer.html LEGRE, Simon. Cinéchronique – Anatomie de l’enfer (page consultée le 28 avril 2007) http://ns31393.ovh.net/~cinechro/film.php?id_film=580 SCHAEFFER Jacqueline. Le fil rouge du sang de la femme (consulté le 28 avril 2007) http://www.spp.asso.fr/main/PsychanalyseCulture/PsychanalyseAnthropologie/Items/3.htm TYLSKI, Alexandre. Catherine Breillat et la peinture (consulté le 28 avril 2007) http://www.cadrage.net/entretiens/Breillat/catherine.html WIDEMANN, Dominique. L’origine du monde, rencontre avec Catherine Breillat (consulté le 28 avril 2007) http://www.humanite.fr/journal/20040128/20040128386982

Un film de Luc Dardenne et Jean Pierre Dardenne
Avec Jérémie Rénier, Déborah François, Jérémie Segard, Fabrizio Rongione et Olivier Gourmet.
Durée : 1H35
Date de sortie : 19 octobre 2005

Tout commence sur le tournage du dernier film des frères Dardenne. Les réalisateurs sont interpellés par une jeune femme qui pousse un landau, effectuant seule des allers retours. L’absent de cette situation, le père, deviendra quelque mois plus tard le héros du film l’Enfant.
Six ans après Rosetta, les réalisateurs remportent pour la deuxième fois une palme d’or pour ce film brut et sans fioriture. Ces anciens documentaristes nous présentent en effet le quotidien de Sonia et Bruno, deux jeunes paumés qui viennent d’avoir leur premier enfant. Son prénom, « Jimmy », sonne comme l’espoir d’une vie meilleure, les consonances renvoyant aux séries américaines où l’on ne connaît pas la souffrance. Sonia accole tout de même à celui-ci le prénom « Nicolas », appartenant au grand père de Bruno, comme pour montrer néanmoins son attachement à la lignée. Mais comment élever un enfant lorsque soi même on joue encore à se faire des croches pieds ou à se chamailler ? Autant Sonia fait preuve d’une faculté d’adaptation impressionnante, témoignant d’une inattendue maturité, autant pour Bruno, un bébé n’est qu’un bien matériel de plus. Idéal pour dormir plus facilement en foyer d’hébergement, gagner plus aisément de l’argent en faisant la manche, Jimmy n’est pas considéré par son père comme un sujet mais comme un objet.
Puisqu’il faut bien gagner sa croûte et que « travailler c’est pour les cons », Bruno décide un jour de vendre l’enfant à des receleurs. « Qu’est ce que je t’ai fait ? » demande Bruno face à la réaction violente de sa compagne, « Je pensais qu’on en referait un autre ». Mais le jeune homme ne pense pas mal, il n’en a pas les moyens. Hors de la réalité, il envisage son quotidien en blouson de cuir, dans un cabriolet, avec toujours du liquide « frais » sur lui. Son objectif n’est pas de faire le mal puisqu’il ne semble même pas avoir conscience de ce que sont les valeurs.
Ce film porte bel et bien la signature dardenienne : colorations de plusieurs mois, objets cachés dans les bois, eau glacée, cuisine sommaire, route bruyante et tous ces petits détails qui nous ramènent à la difficile réalité. Mais malgré le pathétique de l’histoire, les deux réalisateurs ne tombent jamais dans l’excès, nous épargnant le risque d’un côté trop mélodramatique. Toujours précis, leur regard montre avec justesse, sans jugement, l’histoire d’un petit cocon perdu dans une effrayante Belgique.

L’anglomanie. Comment as-tu lu le titre de cet article ? « Comment avoir le staïle à St Tropez » ? Dans ce cas, tu débutes bien ton apprentissage. De la même manière que Pierre Palmade déclare « J’te flash, j’te love », n’hésite pas les mariages audacieux tels que « Eh darling, file moi ton phone number » ou encore « Philippe, passe moi le salt ».

La procrastination. A quoi bon avoir un agenda, si tu ne griffonnes pas des flèches-de-reports-de-choses-à-faire dedans. Remets au lendemain tes occupations du jour, tu es trop overbooké et donc top intéressant. NB : La notion kangouresque de tirets permet la création astucieuse de nombreux concepts.

Le tutoiement. Là où tous se vouvoient, ose l’impertinence de Claude Sarraute et tutoie tous tes interlocuteurs, du barman de la Cuba Playa à l’ambassadeur Ferrero Rocher. Mais attention malheureux, n’ajoute surtout pas comme la chroniqueuse « écoute mon chéri, tu es tellement plus jeune que moi » car la vieillisse n’est résolument pas fashion à St Tropez.

La raideur. La raideur du cheveu est proportionnelle à la raideur du mâle. Comment crois tu que Paris Hilton a commercialisé son film expérimental sur la toile ? Bien évidemment grâce à son poil bien lisse digne d’une femme Barbara gould.

La démarche. Princesse Sarah apprenait à marcher droit en posant un dictionnaire sur sa tête durant ses trajets. Vincent Mac Doom s’initiait aux joies de la ferme en arborant des talons aiguilles qui rendraient jalouse n’importe quelle femme castratrice. Haro sur les tongs ! Refusons l’espadrille ! C’est ça, chéri, balance ton corps quand tu marches. NB 2 : A St Tropez, tu appelles tout le monde « chéri ».

Le gloss. Bien sûr, ce conseil ne vaut que pour les lectrices femelles. Attention à le choisir en pharmacie et non pas au rayon Bourgeois : tu côtoierais toutes les petites lolitas jean-taille-basse-string-taille-haute. Et puis souviens toi de tes cours de latin en cinquième avec madame Gabeniche. « Snob » signifie, sine nobilis, c’est-à-dire celui qui veut faire comme le noble, mais toi, tu es nobilis.

Le i-pod. Mais prends garde : si c’est pour écouter Pascal Obispo, tu vas droit dans le mur. Initie toi au silence avec 4:33 de John Cage ou écoute des leçons de roumain par Assimil, la méthode trop bien.

La lèvre glabre. Passage chez l’esthéticienne obligatoire. La mode n’est plus aux motifs originaux (tickets de métro, cœurs,…) on enlève tout. L’entretien doit être régulier, surtout si tu es brune comme Ovidie.

Le cigare. St Tropez étant un milieu particulièrement misogyne, je m’adresse là au lecteur mâle. Mais ne justifie pas cet accessoire qui te donne de la contenance en murmurant « Depuis que le prix des cigarettes a augmenté de 40%, je préfère fumer de la qualité ». La pauvreté, c’est pas glamour.

Et surtout, pas de t-shirt « Fuck me I’m famous », de magazine Télé Z dans les mains ou de sac à main imitation Hermes… Tu ruinerais tous ces conseils. Bonnes vacances.

Dans la cave sombre, humide (et en plus noire), les petits lutins chinois fabriquent les cadeaux du père Noël. Le big boss qui doit bien penser à son entreprise a eu l’idée de la délocalisation il y a quelques années et il en est ravi. Il avait bien pensé à prendre des étudiants à mi temps mais l’UNEF était vite intervenue et de toute façon, ils étaient trop ramollis par l’absorption de cabanis et n’étaient pas productifs. Les aspirateurs des petites filles ne marchaient pas, les roues des voitures des garçons étaient montées à l’envers. Le 26, le service après vente s’était mis en grève alors le Père Noël il a dit « plus jamais ça ».

Les rennes doivent être prêts pour le jour J. Ils ont un éleveur spécial qui leur donne des croquettes avec de la vitamine B pour qu’ils aient le poil brillant. Ils ont chacun leur box et sont traités encore mieux que les chevaux qui courent à Maisons Laffitte. Chacun d’eux a un nom drôle, original et/ou cocasse : « Star Academy », « Sourire des blés » ou encore « Poppers and gum ».

Au sommet du Mont Crumpit, le Grinch, son chien Max et leur fidèle serviteur le Bestiaire SM préparent un plan pour empêcher le père Noël de distribuer les cadeaux à tous les enfants du monde. Mais à Chouville, une petite fille au coeur pur, Cindy Lou, aimerait en savoir un peu plus sur celui qu’on présente partout comme un monstre ainsi que sur ses deux acolytes. Si ces gens n’aiment pas Noël, peut être est-ce parce qu’ils sont mal dans leur peau et que sous leur allure de durs ils cachent une âme qui souffre ? La petite fille gravit courageusement le mont et explique aux trois compères que de toute façon il faut aimer les gens et qu’il fassent fi de leur apparence qui leur déplaît : la vraie beauté est celle du cœur.

Les derniers jours avant Noël ressemblent à ceux qui précèdent le bouclage de Bestiaire : stress, nuits blanches et faible tension. Heureusement, Papa Noël qui a tout plagié sur Eddy et Brice organise des « red night ». Tous ses amis y sont invités et généralement, en fin de soirée, les convives sont dans un état encore plus affligeants que celui des habitués du Totem. Le Père Fouettard en profite pour être soumis face à St Nicolas qui se transforme en maître dominateur. Il aurait aussi bien invité tous les enfants du monde qui ont été sage mais depuis que son pote de Neverland a eu des problèmes avec la justice, il fait des soirées plus private.

Que serait le père Noël sans la mère Noël ? Ressortez vos bouquins d’histoire, vous comprendrez qu’elle a autant d’importance que Marie Antoinette envers son mari. Et puis le 24, il faut que l’homme que tous les petits attendent cartonne. Alors son épouse qui est une bobonne soumise lui cuisine des pâtes (ce sont des sucres lents), lui repasse son costume et le parfume à la lavande (c’est tellement chic) et bien sûr elle n’oublie pas de le border le soir avec en bonus une petite gâterie car « turlute avant d’aller au lit fait passer bonne nuit ».